Le patron de Palantir, Alex Karp, a vivement critiqué la stratégie française de souveraineté numérique en matière d’intelligence artificielle, mercredi 3 septembre 2026, en marge d’un rassemblement du G20 à Chapel Hill, en Caroline du Nord. Selon lui, la France risque de « se faire du mal » si elle remplace des logiciels américains par des solutions qui demeurent techniquement dépendantes des Etats-Unis ou de la Chine.

Alex Karp critique les restrictions françaises au G20

Alex Karp a choisi un ton direct pour contester la logique suivie par Paris dans les achats publics liés à l’intelligence artificielle. Interrogé par l’AFP en marge du G20 organisé à Chapel Hill, le dirigeant de Palantir a estimé que certaines restrictions visant les logiciels américains produisaient des effets contraires à l’objectif recherché. A ses yeux, limiter l’usage d’outils venus des Etats-Unis ne garantit pas automatiquement une autonomie technologique réelle.

Le dirigeant reproche surtout aux responsables publics de confondre origine commerciale et maîtrise technique. Selon lui, une décision de souveraineté doit être prise par des experts capables d’évaluer le modèle utilisé, l’architecture informatique, les dépendances cloud, les conditions d’accès aux données et les chaînes de maintenance. Sans cette expertise, le risque consiste à déplacer la dépendance vers un autre prestataire, sans reprendre le contrôle de la technologie centrale.

Palantir, entreprise américaine spécialisée dans l’analyse de données pour les administrations, la défense et les grandes entreprises, se trouve directement concernée par ce débat. Son patron affirme que la France commettrait une erreur en privilégiant des acteurs non américains qui exploitent, en arrière-plan, des modèles fermés américains ou chinois. Cette situation relèverait selon lui d’une souveraineté numérique de façade, vendue comme une rupture stratégique mais construite sur une infrastructure extérieure.

Alex Karp a présenté sa critique comme celle d’un allié inquiet plutôt que comme une attaque commerciale. Il a rappelé l’importance culturelle de la France en Europe et son poids économique, qu’il place au deuxième rang du continent. Le message vise clairement les autorités françaises, engagées depuis plusieurs années dans une réduction de l’exposition aux technologies étrangères jugées sensibles, mais confrontées à un marché mondial dominé par quelques grands fournisseurs américains et chinois.

La DGSI écarte Palantir au profit de ChapsVision

La prise de parole intervient après une décision sensible dans le secteur du renseignement. La DGSI, service français du renseignement intérieur, a récemment choisi de se détourner de Palantir au profit de ChapsVision, groupe français spécialisé dans le traitement de données et les solutions d’investigation numérique. Ce basculement illustre la volonté de l’Etat de réduire sa dépendance aux logiciels étrangers dans les services les plus exposés.

Le dossier est hautement symbolique. Palantir travaille depuis longtemps avec des administrations de sécurité, des armées et des agences publiques dans plusieurs pays. Ses plateformes servent à croiser des volumes importants de données, à détecter des corrélations, à cartographier des réseaux ou à accélérer des enquêtes complexes. Pour un service comme la DGSI, ces capacités touchent aux données sensibles, aux méthodes opérationnelles et à la protection du secret.

Le choix d’un fournisseur français répond donc à une logique politique et stratégique. Il permet d’afficher un contrôle accru sur le cadre juridique, l’hébergement, la maintenance et les développements futurs. Mais la critique d’Alex Karp porte précisément sur ce point : si un acteur national s’appuie sur des composants critiques venus des Etats-Unis ou de Chine, le gain d’autonomie peut être limité. La nationalité du contrat ne suffit pas à prouver la souveraineté de l’ensemble technique.

Cette controverse met aussi en lumière la difficulté des administrations à arbitrer entre performance immédiate et indépendance de long terme. Les logiciels américains disposent souvent d’une avance fonctionnelle, nourrie par des années de contrats massifs et de retours opérationnels. Les acteurs français, eux, doivent convaincre sur leur capacité à atteindre le même niveau de robustesse, de rapidité et de sécurité, tout en respectant les contraintes budgétaires et les exigences de continuité de service.

Roland Lescure réclame un écosystème européen autour de Mistral

Le débat ouvert par Alex Karp rejoint les déclarations de Roland Lescure, ministre français de l’Economie, sur l’avenir de l’intelligence artificielle européenne. Le ministre a prévenu que l’Europe ne pouvait pas résumer sa stratégie à la seule réussite de Mistral, start-up française devenue l’un des noms les plus observés du secteur. Sa formule, volontairement alarmante, vise à rappeler qu’une entreprise prometteuse ne remplace pas une filière complète.

La construction d’un écosystème européen suppose plusieurs briques complémentaires. Il faut des modèles performants, des capacités de calcul, des infrastructures cloud, des centres de données, des compétences en cybersécurité, des financements de long terme et des clients publics capables de passer commande. Sans cet assemblage, l’Europe risque de produire quelques champions visibles, mais trop dépendants des puces, des plateformes et des services fournis par d’autres puissances.

Au même moment, les dirigeants américains de l’IA défendent une vision dans laquelle cette technologie devient une infrastructure comparable à l’eau, aux routes, à l’électricité ou à internet. Cette comparaison pèse lourd dans le débat public. Si l’IA devient une couche indispensable de l’économie, la question n’est plus seulement de choisir un fournisseur, mais de savoir qui contrôle les outils utilisés dans la santé, l’industrie, la défense, l’énergie ou les services administratifs.

La stratégie française se heurte aussi à la question matérielle des centres de données. Roland Lescure a reconnu que les contestations observées aux Etats-Unis contre ces installations pourraient apparaître en France. Consommation électrique, besoins en eau, pression foncière, raccordements au réseau et retombées locales alimentent déjà les débats. L’autonomie numérique ne se limite donc pas aux lignes de code. Elle impose des choix industriels visibles sur les territoires, avec des coûts politiques et environnementaux mesurables.

La BCE mesure une adoption massive de l’IA

La discussion sur la souveraineté intervient alors que l’usage de l’intelligence artificielle progresse rapidement dans l’économie européenne. Selon une note publiée mercredi par la BCE, la part des travailleurs utilisant l’IA dans la zone euro est passée de 26 % en 2024 à 52 % en 2026. Cette progression montre que la technologie n’est plus cantonnée aux laboratoires, aux start-up ou aux services informatiques spécialisés.

Les usages se diffusent dans les fonctions administratives, la relation client, la programmation, l’analyse documentaire, le marketing, la traduction, la production de rapports et l’aide à la décision. La BCE observe une hausse de la productivité sur la période, mais elle ne valide pas de lien direct et certain entre cette amélioration et l’adoption de l’IA. Les entreprises combinent souvent plusieurs facteurs : réorganisation interne, automatisation, télétravail, formation des équipes et renouvellement des outils numériques.

Cette diffusion rapide renforce la portée des critiques d’Alex Karp. Plus l’IA devient courante, plus les choix techniques effectués aujourd’hui structurent la dépendance future. Une administration ou une entreprise qui construit ses procédures autour de modèles fermés aura davantage de difficultés à changer de fournisseur plus tard. Les coûts de migration, la formation des agents, les contrats de maintenance et la compatibilité avec les données existantes créent des effets d’enfermement.

Pour la France, l’enjeu consiste à éviter deux impasses. La première serait un repli national incapable de suivre le rythme technologique mondial. La seconde serait une ouverture sans contrôle à des outils dont les règles d’accès, les mises à jour et les usages des données seraient décidés ailleurs. Entre ces deux risques, les prochains arbitrages publics porteront sur les marchés de l’Etat, les investissements dans le calcul, les partenariats avec les entreprises européennes et la capacité à auditer les technologies déployées.

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P. Marcelle

Rédacteur chez KivuPress.info

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